Alimentos vermelhos, sinal verde!
Você escolhe: 1 tomate ou 3 cerejas ou 3 amoras. Isso é tudo o que você precisa comer para fornecer ao seu organismo a dose diária de licopeno e deixar seus órgãos internos e externos mais resistentes.
O licopeno, além de dar a cor vermelha aos alimentos, é um antioxidante poderoso que protege contra o câncer, combate os radicais livres e retarda o envelhecimento. Mas não se esqueça: para se beneficiar de seu efeito protetor, é necessário consumi-lo diariamente. Goiaba, mamão, melancia, beterraba, pimentão, também são boas fontes da substância. O licopeno quando absorvido pelo organismo, ajuda a impedir e reparar os danos às células causados pelos radicais livres, daí o seu efeito antioxidante.
Os radicais livres são produzidos durante o desempenho das funções normais do corpo humano, como respiração e atividade física. Também são formados como resultado do hábito de fumar, superexposição ao sol, poluição do ar e estresse. São altamente reativos e, se não controlados, podem danificar as moléculas importantes das células saudáveis do corpo humano. Isso pode contribuir para o desenvolvimento de várias doenças, como câncer e doenças cardiovasculares.
Assim como o betacaroteno, o licopeno é transportado no sangue humano por meio de lipoproteínas, principalmente a LDL (conhecida como bom colesterol). A principal função da LDL é fornecer colesterol para as células do corpo e, ao fazer isso, também fornece licopeno e betacaroteno. Os maiores níveis de licopeno e betacaroteno são encontrados no fígado (principal local de armazenamento). No tecido adiposo, a taxa de carotenóides é muito baixa. No entanto, devido à quantidade total de tecido adiposo no organismo, também pode ser um importante local de armazenamento.
A melhor fonte de licopeno é o tomate. É um alimento pouco calórico, com seus efeitos antioxidantes, fonte de fibras e bem utilizado na culinária pela sua cor, melhorando a aparência dos pratos. O tomate é matéria prima que pode entrar em diversas refeições. Quanto maior a concentração de tomate em uma receita, maior o teor de licopeno e os benefícios por ele proporcionados. Este possui maior aproveitamento quando combinado a uma pequena quantidade de gordura, preferencialmente do tipo monoinsaturada (como o azeite).
Importante
A absorção do licopeno é maior quando o alimento em questão é cozido, pois o rompimento das paredes celulares facilita o contato deste com a mucosa intestinal. O licopeno da melancia e do mamão é muito biodisponível (em torno de 60%), enquanto o do tomate cru está em 13%, contra 70% do mesmo quando cozido. Assim sendo, alimentos com molho de tomate são ótimas fontes desse antioxidante valioso e barato. Existem algumas evidências de que o consumo regular de licopeno diminui a probabilidade do indivíduo ter câncer da próstata.
Fontes: Revista Boa Forma (Ed. 197) / Revista Corpo a Corpo (Ed. 182) / Wikipedia
